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Sostenibilidad Tom Szaky: El Rey Midas de la basura Por el equipo editorial de Tecnología del Plástico, Abril 2011 TerraCycle propone eliminar por completo la idea de los desperdicios, mediante la recolección de residuos que posteriormente se usen como materia prima para fabricar productos y materiales. Hoy, cerca de 1.500 productos de TerraCycle fabricados a partir de desechos, están a la venta en las principales cadenas minoristas de Estados Unidos. Tom Szaky fundó TerraCycle a los 20 años de edad, ... Un caso de emprendimiento empresarial sorprende hoy a los medios, y a las comunidades académica y empresarial de Estados Unidos y del mundo.  Tom Skazy, a los 19 años de edad, concibió un proyecto para una competencia  de planes de negocios de la Universidad de Princeton: utilizar lombrices rojas  californianas alimentadas con restos orgánicos con el fin de crear un fertilizante  para plantas. La idea generó una alternativa económica, propició una solución  ambiental a la disposición de residuos, y llevó a Skazy a dejar la universidad para  dedicar su tiempo y entusiasmo a esta iniciativa. Hoy, diez años después, este  proyecto terminó siendo TerraCycle, una empresa con presencia en Estados  Unidos y en 10 países más en Europa y América Latina, cuya misión consiste en  suprimir la idea de la basura y establecer sistemas nacionales de reciclaje  yupcycling. Esta última una noción define la consideración de cada aspecto de la  basura como un valor recuperable. TerraCycle propicia la implementación de programas de recolección de basura para  convertir luego los desechos en productos económicos y ecológicos. Actualmente, más de 14 millones de personas recolectan basura en las distintas ciudades donde tiene presencia la empresa y el impacto de estas actividades  se traduce en soluciones para lograr que millones de toneladas de desechos no lleguen a los vertederos, así como  en alternativas de ingresos para instituciones sin ánimo de lucro que respaldan proyectos sociales comunitarios.  Hoy, cerca de 1.500 productos de TerraCycle f.... Tom Szaky visitará próximamente Colombia —invitado por Tecnología del Plástico— y  será uno de los principales conferencistas en el Segundo Seminario de Envase Sostenible,  que se llevará a cabo del 1 al 2 de junio en el Hotel Sheraton de Bogotá. Szaky expondrá  la filosofía que lo llevó a ver oportunidades donde todos los demás únicamente veíamos  “basura” y promover la expansión de los programas de TerraCycle. Antes, habló con  nosotros sobre los antecedentes, los alcances y el futuro de su empresa y acerca de los  conceptos de eco-capitalismo y máximo aprovechamiento de los “desechos”. Tecnología del Plástico: ¿Qué significa para usted ser un pionero del eco-capitalismo?  Szaky: No somos solamente nosotros. Muchas personas participan hoy en empresas  ecológicas y trabajan como eco-capitalistas. La mayoría tiene la edad de mis padres; la  generación que hoy tiene alrededor de 50 años ya ha emprendido muchas e increíbles  aventuras ecológicas. Pero nosotros, como TerraCycle, hemos tenido mucha suerte al enfocarnos de una manera muy  distinta a la de los demás, y con un equipo humano bastante joven. Me entusiasma enormemente ser parte de este  movimiento; creo que es muy importante y mucha gente se encuentra hoy participando en él. La forma en que defino el Eco-capitalismo se basa en un concepto basado en tres pilares fundamentales. Un negocio  eco-capitalista se apoya en estas tres bases: Social, ambiental y económica, como parte de un modelo de negocios  concebido para que todos ganemos. En este modelo se combinan efectivamente los beneficios,