viernes, 30 de septiembre de 2011

Blanco&negro


Las cuentas pendientes de Obama con los latinos

EFE
MUNDOLos hispanos son una base de votantes clave en Estados Unidos. Además de ser el grupo de mayor crecimiento demográfico, representan el 8,7 por ciento de los electores del país.
Jueves 29 Septiembre 2011

Los avisos comenzaron a repetirse desde hace unos días en canales de TV y radios en español de Estados Unidos: "Tenemos un presidente listo para luchar", aseguran.

Son parte de la campaña de Barack Obama de cara a un segundo mandato y apuntan a conseguir el apoyo de los votantes latinos en las elecciones generales de 2012.
Lo que está en juego es una base de votantes clave: además de ser el grupo de mayor crecimiento demográfico, los hispanos representan 8,7% de los electores del país.

Con su "¡Sí, se puede!", Obama llegó a la Casa Blanca con el apoyo de dos tercios de los latinos. A la fecha, y tras la derrota en las elecciones legislativas de noviembre pasado, conseguir ese volumen de votos desvela a los encargados de campaña.

"Hay una sensación de decepción entre los hispanos, porque cuestiones que dijo serían prioritarias no lo han sido, en un contexto en el que la situación económica se ha convertido en el eje de las políticas", señaló a BBC Mundo Erwin de León, investigador del Urban Institute de Washington.

Pero, ¿cuáles son las promesas incumplidas? BBC Mundo le presentan lo que, según las voces de los mismos hispanos, podrían ser una bomba de tiempo para Obama y su reelección.

"Reforma migratoria, dentro de un año"
En una entrevista previa a la elección de 2008, el candidato Obama respondió así cuando le preguntaron por la cuestión migratoria: "No puedo garantizar que será en los primeros 100 días (de mandato). Pero lo que sí puedo garantizar es que tendremos en el primer año una ley inmigratoria, que yo defiendo fuertemente y que promoveré tan pronto sea posible".

A la fecha, la reforma migratoria integral sigue siendo un deseo y una demanda de los grupos hispanos, cuando en el país se estima existen 12 millones de indocumentados ansiosos de encontrar una vía legal para regularizar su condición.

En una mesa redonda en la Casa Blanca este miércoles destinada a contestar preguntas de hispanos, el mandatario señaló como responsable a la oposición republicana, que "carece de liderazgo" para poner la reforma sobre la mesa de debate y negociar un acuerdo bipartidista que la convierta en ley.

"La promesa quebrantada de la reforma migratoria es el gran ‘elefante blanco’ en el vínculo del presidente con los hispanos. Es preocupante, porque continúa echándole la culpa al proceso legislativo y no tiene las agallas para enfrentar a un Congreso inmaduro. Le creemos que nos apoya incondicionalmente, pero podría usar su autoridad ejecutiva para aliviar los problemas de millones de indocumentados", señaló a BBC Mundo Jorge Mario Cabrera, portavoz de la Coalición por los Derechos de los Migrantes (Chirla).

Obama insiste en que su visión incluye el pago de multas por haber violado la frontera en el pasado y el aprendizaje obligatorio de inglés como condiciones para permitir que los "sin papeles", entre ellos muchos llegados a Estados Unidos hace décadas, puedan permanecer en el país.

A la espera de la reforma, el gobierno federal ha decidido avanzar en el tema por fuera de la vía legislativa y ha definido, por caso, nuevas políticas para demorar indefinidamente las deportaciones de aquellos sin papeles que no tengan antecedentes delictivos.

"El problema de fondo es que, en la práctica, Obama debe responder por un número de deportaciones que este año va a superar a la de los mandatos de George W. Bush. La desesperación de parte de la administración en probar su buena fe con los latinos en este tema, pero sin acciones de fuerza, ha permitido que quienes se oponen a la inmigración y los conservadores en puestos de poder definan el debate", señaló el analista De León.

DreamAct: sueño inconcluso de los universitarios
De sancionarse, el DreamAct permitiría que más de 2 millones de jóvenes indocumentados – hispanos en su mayoría- puedan postularse para obtener la ciudadanía si completan al menos dos años de estudios superiores con buen rendimiento académico o prestan servicio en las fuerzas armadas.

"Quiero convertir el DreamAct en ley, pero necesito su ayuda para el trabajo duro que representa cambiar las mentalidades y cambiar los votos", dice el mandatario desde su página de campaña, BarackObama.com

Lo cierto es que una versión de la ley, impulsada por el propio presidente y legisladores demócratas, logró ser aprobada en la Cámara de Representantes en diciembre de 2010, pero luego no consiguió los votos suficientes en el Senado y quedó otra vez en vía muerta.

Ante los hispanos, Obama se excusó este miércoles diciendo que la noción de que él puede unilateralmente cambiar y convertir en leyes los proyectos es "simplemente falsa" y responsabilizó a los republicanos por frenar al DreamAct.

"Es decepcionante porque pensamos que finalmente tendríamos respuestas, pero la realidad es que somos decenas de miles de jóvenes que no hemos hecho nada malo y que tenemos los mejores promedios, pero pese a eso no podemos inscribirnos en algunas universidades o no tenemos derecho a ayuda económica, lo que en la práctica nos deja fuera del sistema, dijo Juan Escalante, de la organización DreamActivist, en entrevista con BBC Mundo.

Sin títulos ni libros 
El estado de la educación básica de la comunidad hispana no ha mostrado tampoco mejorías durante la gestión de Obama.

El gobierno federal ha reconocido la necesidad de invertir en programas de educación temprana, de formar docentes capaces de tratar con un alumnado que tiene el español como primera lengua cuando llega a la escuela, y de observar los programas de inmersión para aquellos que tienen dificultades con el inglés.

Pero, en la práctica, sólo la mitad de los niños latinos asisten a preescolar y los índices de deserción en algunos estados alcanzan el 50%: la mitad de los estudiantes hispanos no llega a graduarse de la secundaria, según reconoció el secretario de Educación, Arne Duncan.

"Tanto el presidente Obama como yo creemos que reducir la deserción y promover los logros académicos de los estudiantes hispanos es absolutamente esencial para el futuro de nuestra economía y el futuro de nuestro país", declaró Duncan.

Los efectos se extienden más allá de la escuela básica, y los latinos lo saben: hoy sólo uno de cada 8 de ellos tiene título terciario o universitario, lo que plantea dudas sobre el futuro de quienes serán en unos años parte de la población económicamente activa, tomadores de decisiones y contribuyentes del fisco estadounidense.

"Existe una preocupación en un nivel muy básico, dentro de las familias mismas, sobre cuál será el futuro de sus hijos en un país que está fallando en prepararlos para desafíos elementales. No hay una cuestión partidaria aquí, porque el problema es de larga data, pero sí hubo mucho esperanza de que este presidente tomara una acción más concreta", expresó a BBC Mundo Saba Bireda, directora del Centro para la Investigación sobre Pobreza y Raza e investigadora del rol de las escuelas comunitarias.

En busca de empleos... que no hay

Por estos días, las voces latinas se hacen eco de la de todos los estadounidenses en materia desempleo, en un país golpeado por la recesión de 2008 que no logra sobreponerse a los efectos de largo plazo sobre la economía.

Sólo que los índices revelan que, para los hispanos, las cosas están peores: mientras que la desocupación se ubica en 9,1% en términos generales, la tasa entre latinos se eleva a 11,3%.

Combinado con el incremento de controles migratorios –que hace que muchos indocumentados que trabajaban informalmente se vean ahora limitados, con empresas que no quieren contratarlos sin los debidos papeles-, la situación se ha vuelto crítica para al menos 1,1 millón de hispanos que buscan trabajo desde hace seis meses o más.

Los observadores señalan que una de las razones por las cuales la actual crisis los ha golpeado más duro es que los hispanos son mayoría en el sector de la construcción y la manufactura, dos áreas mortalmente heridas con el colapso de 2008.

Obama presentó, a comienzos de septiembre, su "Iniciativa para el Empleo" (AJA, en inglés), que ahora se ha convertido en eje de su campaña proselitista.

Con ella busca paliar la crisis laboral e inyectar recursos en la alicaída economía del país, con ideas como un plan de inversión en infraestructura, medidas de creación de empleos en áreas como la docencia e incentivos fiscales para que las empresas contraten nuevos trabajadores.

Ahora, el mandatario hace campaña por la AJA, a sabiendas de que su aprobación traería alivio para los hispanos tanto como para los demás grupos étnicos. Sus críticos, sin embargo, anticipan que no será suficiente: se estima que existen 25 millones de personas sin empleo en el territorio, muchas más de las que podrían beneficiarse con el proyecto hecho ley.

"Los problemas no iniciaron con él y le tocó un contexto complicado, eso lo sabemos. Pero la situación es crítica y tiene que ver con la supervivencia básica de los hispanos, no podemos contentarnos con la buena voluntad", reclama Cabrera, de Chirla.

Más pobreza, menos planes 
El récord que alcanzó Estados Unidos este mes fue portada de todos los periódicos: el país tiene, según estadísticas oficiales, el mayor número de pobres en casi dos décadas.

La Oficina del Censo indicó que 15,1% de la población vive por debajo de la línea de pobreza. En 2007, antes del triunfo de Obama, el índice era de 12,5%.

Pero, entre los hispanos, el nivel de pobreza resultó ser bastante más alto que entre los blancos no hispanos: 26,6% frente a 9,9%.

Un informe recién difundido por el Centro Pew Hispano confirma otro récord poco deseable: la pobreza entre los niños hispanos es la más elevada de todos los tiempos, con más de 6 millones de afectados, proporcionalmente muchos más que en otros grupos étnicos.

Por estos días, más de uno de cada cuatro latinos es pobre y más de 30% de ellos carece de seguro médico, público o privado, lo que los deja por fuera del sistema de atención básico de salud. Al mismo tiempo, la crisis fiscal conlleva el recorte de programas sociales, como Medicaid, del que los latinos son en gran medida beneficiarios.

Obama ha señalado que las mejoras introducidas por su gobierno en este terreno son un paso adelante, pero su ley de salud quedó lejos de los objetivos que habían propuesto en campaña.

Según estudios de la Universidad de Michigan, revertir la tasa de pobreza a los niveles del año 2000, por debajo de 12%, llevará entre seis y siete años: un plazo poco promisorio para una elección presidencial que tiene los meses contados.

VARIOS

Blanco&negro


Especial: Las marcas más sociales

Foto: Especial marcas sociales 
Especial marcas sociales
La manera de hacer negocios en el mundo está cambiando. ¿Por qué? Porque hoy las empresas están enfocadas hacia lo que se conoce como consumo sostenible. Es decir, diseñar productos y servicios respetuosos con el medio ambiente, con la comunidad, con los consumidores, con los proveedores y en general con la sociedad como un todo.

Sin embargo, es una tendencia que se desarrolla en un entorno diferente al de hace unos años: un consumidor que demanda más transparencia sobre el impacto ambiental y social de los bienes y servicios; la reglamentación pública, que anima a los fabricantes a diseñar productos respetuosos del medio ambiente; y la escasez de recursos, que impulsa a las empresas a gestionar mejor la entrada y salida de materias primas y bienes. Se trata de una directriz que se ha convertido en una prioridad para los presidentes de las más importantes compañías del planeta. No en vano, 9 de cada 10 CEOs piensan que el tema es fundamental en el futuro de sus organizaciones, según un estudio de la consultora Deloitte, presentado en el más reciente Foro Económico Mundial.

Para medir qué tan comprometidas están las compañías colombianas con esta realidad mundial, la consultora GoodBrand diseñó, junto con YanHaas, la primera gran encuesta sobre valor social de las marcas. Se trata de un índice que permite calificar –desde la óptica del consumidor– el comportamiento de una marca de acuerdo a seis variables: medio ambiente, comunidad, consumidores, sociedad, proveedores y empleados.

El GoodBrand Social Equity Index –como se denomina el indicador para Colombia– destacó con el puntaje más alto a Empresas Públicas de Medellín, la empresa de servicios públicos más grande del país. Le siguen, respectivamente, el Metro de Medellín y Colgate.

“El Social Equity Index es el grado en que el consumidor percibe que una marca está contribuyendo positivamente a la sociedad”, explica Alan Wagenberg, representante de la firma GoodBrand para Colombia. En ese sentido, sorprende que, mientras en el resto del planeta las marcas más sociales están ligadas a empresas de comercio –como Ikea, Mark & Spencer o The Body Shop, en el caso de Europa– en Colombia los primeros lugares están en áreas de servicios públicos y transporte, con alto impacto regional.

La relevancia del GoodBrand Social Equity Index es que demuestra la relación entre valor social y aprecio y cómo las inversiones sociales y ambientales pueden beneficiar a una empresa en su gestión. Esto pone de manifiesto la enorme importancia de la responsabilidad social empresarial y la sostenibilidad corporativa como factores clave para generar ventajas competitivas, mitigar riesgos y aprovechar nuevas oportunidades.

Como menciona el experto Andrés González, no se trata de una simple fachada, sin sustento en datos y hechos. Tampoco de reducirse a un proyecto o línea de inversión que desarrolla un área específica de la empresa, desligada del negocio o la estrategia. “Los conceptos hacen parte del plan de negocios e involucran todas las áreas de la compañía, demostrando con indicadores internacionales el desempeño de esta frente a la competencia”, puntualiza.

Además, el estudio mide otro indicador, más conocido como “la energía de las marcas”. Se refiere al grado en que una marca se destaca por estar labrando el futuro de su sector. La energía de una marca se destaca por tener visión, diferenciación, innovación, dinamismo y la posibilidad de comunicarlo con su entorno.

“La combinación de estos dos indicadores conforma lo que se denomina la energía social: marcas que se destacan no solo porque están labrando el futuro de sus respectivos sectores, sino también por su contribución a mejorar nuestra sociedad”, concluye Wagenberg. 

Dinero y la consultora GoodBrand presentan las marcas con mayor valor social del país. Primer gran estudio para Colombia que analiza su comportamiento ético, social y ambiental.

Blanco&negro


No llores por mí Atenas

Todo indica que la solución a la crisis griega será similar a la de Argentina de hace una década: declararse en quiebra y salirse del euro para poder devaluar.

A juicio de muchos analistas, lo mejor para Grecia sería declarar un default ordenado de la deuda y volver a su anterior moneda, el dracma, para poder devaluar. En la foto el primer ministro griego, George Papandreu.

Quienes no recuerdan su historia están condenados a repetirla. Ese parece ser el caso de los griegos, en cuyo suelo ocurrió la primera cesación de pagos de la historia (default). Según Bloomberg, esto ocurrió en el siglo IV antes de Cristo, cuando diez de sus municipalidades acordaron no pagarle a su principal acreedor: el Templo de Delos.

Veinticinco siglos después, Grecia podría caer de nuevo en un impago de su deuda. Esto debido a que debe casi 170% de lo que produce en un año y que equivale a 353.000 millones de euros. Con un agravante: su economía no crece y, por ende, no produce lo suficiente para honrar sus obligaciones. Ni siquiera poniendo en marcha fuertes recortes de gastos, como el de las pensiones en 40%, que tienen al país en huelga permanente.

Pese a que sus vecinos europeos le han tendido la mano con un programa de rescate de 110.000 millones de euros (aprobado en mayo de 2010), sigue pendiente la entrega del sexto tramo de esa ayuda: 8.000 millones de euros. Sin esa plata, el gobierno griego se quedaría sin dinero para pagar salarios y pensiones en octubre.

Frente a este panorama, la solución para analistas como Nouriel Roubini es que Grecia entre en default, de la misma manera que Argentina lo hizo hace diez años y que además abandone el euro, lo que le permitiría devaluar su moneda, ganar competitividad y volver a crecer.

El argumento de Roubini es que ni el programa de rescate europeo, ni los fuertes recortes presupuestales van a ser suficientes para pagar una deuda tan onerosa como la griega. Lo mejor, según él, sería que Grecia hiciera un default, que por supuesto sería doloroso, pero que permitirá una recuperación rápida, tal como le ocurrió a Argentina, que desde 2002 crece por encima de 7%.

Eso sí, este economista advierte que la cesación de pagos griega se debe hacer de forma ordenada, como la de Islandia, y no al estilo argentino, pues los impactos sociales son enormes, a lo que se le suma un golpe para el vecindario.

La madre de las crisis 

Aunque la idea de la cesación de pagos tomó fuerza tras un rumor con respecto a que el ministro griego de Finanzas, Evangelos Venizelos, habría reconocido la semana pasada que ese escenario es inevitable, información que luego fue desmentida por el Gobierno, las autoridades europeas han anunciado que harán lo necesario para evitar dicha situación.

Uno de los factores en contra del default es la gigante deuda griega, casi cinco veces más de la que tenía Argentina cuando dejó de pagar, y el hecho de que la joven Unión Europea no tiene aún parámetros sobre cómo manejar la cesación de pagos de uno de sus miembros, lo que hace que el contagio sea inconmensurable.

Si a esto se le suma el abandono del euro por parte de Grecia, se produciría, según Barry Eichengreen, profesor de la Universidad de California, “la madre de todas las crisis financieras”.

Srinivas Thiruvadanthai, director de investigaciones del Levy Forecasting Center, opina que otra diferencia entre Argentina y Grecia es que mientras la primera mantenía su moneda atada al dólar y simplemente las separó; en la segunda, la moneda propia, el dracma, ya no existe y eso implicaría el costo adicional de volverla a implantar.

Otra preocupación por el retorno al dracma es que las deudas en euros se encarecerían más, al tiempo que los ahorradores griegos, que ya llevan un buen tiempo sacando su dinero, se apresurarían aún más, lo que sin duda llevaría a una quiebra de su sistema financiero, el cual ya está bastante golpeado (Moody’s acaba de bajar la calificación del National Bank of Greece, el más grande del país, así como de otras tres entidades).

Los costos

Un estudio del banco suizo UBS, citado por The Economist, sugiere que salir del euro le costaría a Grecia, en el primer año, entre 40% y 50% de su PIB y luego 15% anual.

No obstante, la preocupación más grande no es Grecia, sino el pánico que su salida del euro provocaría en otros vecinos altamente endeudados como Portugal e Irlanda e, incluso, Italia y España. A diferencia de Argentina, Grecia está completamente integrada con su región.

Ante estos cuestionamientos, Roubini dice que el dracma devaluado podría restaurar el crecimiento de inmediato, en lugar de que el país se quede en una larga década de depresión económica. Frente al contagio de los vecinos, para el economista la clave está en que, tanto el default como la salida del euro, se hagan de forma ordenada y negociada.

En esta idea coincide el inversionista George Soros, quien prevé que otros dos o tres países pequeños europeos podrían quebrar o abandonar el euro, pero que debe ser de manera ordenada pues, si no es así, se alteraría el sistema financiero mundial.

El primer ministro griego, George Papandreou, dice que ‘tirar la toalla’ sería catastrófico y por eso sigue aprobando duros paquetes de ajustes (que incluyen recortes en las pensiones mayores a 1.200 euros mensuales; instaurar el desempleo técnico para 30.000 empleados públicos antes de fin de año y rebajar el tope mínimo para el pago de impuestos a partir de 5.000 euros de ingresos anuales), pero los mercados no creen que va a poder cumplirles a sus acreedores y a la llamada Troika -Fondo Monetario Internacional, Zona Euro y Banco Central Europeo-, ente a cargo de entregarle el nuevo paquete de ayudas.

Como resultado, las bolsas del mundo están de capa caída y se sacuden cada vez que hay noticias que fortalecen la idea del default griego. Aunque las autoridades helenas insisten en que ellos no son como Argentina, las coincidencias entre ambos países son cada vez más evidentes.



martes, 27 de septiembre de 2011

CIENCIA

Blanco&negro


Un dispositivo para vivir hasta los 150 años

CIENCIAGeorge Church, profesor de genética de la Universidad de Harvard, busca la manera de escribir y editar el código de ADN.
Lunes 26 Septiembre 2011

Uno se pregunta qué tiene en su ADN el profesor de génetica de la Universidad de Harvard George Church.

Si es cierto que los genes cuentan la historia de la vida de las personas, entonces deben tener alguna alteración en su secuencia de A, C, G y T pues su cerebro funcionan como el de casi nadie más.
Hace unos 30 años, Church era uno del puñado de personas que fantaseaban con secuenciar el genoma humano: todas las letras del código que nos distingue tanto de las moscas, como de nuestros padres.

Su laboratorio fue el primero en inventar una máquina para descifrar el código, y Church ha seguido mejorándola desde entonces.

Una vez se secuenció el primer genoma, impulsó la idea de que no era suficiente tener una sola secuencia; que necesitábamos tener las de todo el mundo. Cuando le recordaron que había costado casi US$3.000 millones secuenciar el primero, construyó otra máquina.

Ahora, el costo se ha reducido a menos de US$5.000 por genoma, y Church asegura que pronto bajará 10 o 20 veces más, hasta que cueste más o menos lo mismo que hacerse un examen de sangre.

Genes: leer, escribir, editar
Para Church, llegar a que sea rutinario secuenciar el genoma marcaría el inicio de una nueva era tan transformativa y llena de posibilidades como la edad de internet.

Y no son sólo las compañías de seguros las que quieren tener los genomas enteros de todos sus clientes en sus archivos.

Para Church, ese será apenas el principio del proyecto, más que la culminación de tres décadas de trabajo.

El científico apunta una meta más alta: como leer el código del ADN ya es casi sencillo, él quiere escribirlo y editarlo.

Vivir hasta los 150 
Church contempla un día en el que un implante en el cuerpo será capaz de identificar las primeras mutaciones de un tumor potencial, o los genes de una bacteria invasora.

Será posible tomarse un antibiótico que ataque al invasor o una pastilla contra el cáncer cuyo blanco sean solamente esas pocas células renegadas.

Otro dispositivo revisaría el medio ambiente que rodea a las personas y les avisaría si están entrando a un lugar que pone en riesgo su salud.

Una amplia gama de desórdenes genéticos podrán ser identificados al nacer, incluso en el momento de la concepción, y diminutos virus preprogramados serán introducidos al cuerpo para que penetren las células indicadas y corrijan el problema. Modificar el cuerpo adulto ante las primeras señales de enfermedad sería igual de fácil, predice.

No hay razón, según Church, para que la gente no pueda llegar a vivir hasta los 120 años de edad, y luego hasta los 150.

"Solía prevalecer la actitud de: 'éste es su destino genético, acéptelo', pero ahora la actitud es: la genética realmente se trata de los cambios que se pueden hacer en el entorno para cambiar su destino".

Ciencia democrática

Con su 1,93m de altura y su desordenada barba rojiza, es difícil que George Church pase desapercibido. El científico de 57 años de edad es tan imponente como sencillo. Y tiene cierta torpeza y candidez que lo hace simpático.

Su instinto democrático se evidencia en su ciencia. Church asesora a 20 de las alrededor de 30 firmas de genómica avanzada estadounidenses, pero su alma claramente está en la academia, trabajando con ciencia básica que ayuda a todo el mundo.

Mientras presiona para que se hagan más inventarios de genomas completos, también insiste en que esos genomas deben estar en el dominio público, para que los investigadores puedan aprender sobre las condiciones médicas por comparación. Él mismo ya ha subido 11 a internet, incluyendo el suyo propio, y pretende hacer lo mismo con otros 100.000 más.

Una vez miles de personas de diversos orígenes publiquen sus genomas y su estado de salud, los investigadores podrán profundizar sus conocimientos sobre una amplia gama de enfermedades y desórdenes, desde esquizofrenia hasta cardiopatía, de diabetes a discapacidades de aprendizaje, en busca de patrones.

"Si el precio es más bajo, muchos retoños florecen", dice.

Church no quiere hacer ese tipo de descubrimientos. El ritmo de ese tipo de ciencia es demasiado lento para él, y no está dirigido por la tecnología.

"Evolución en esteroides" 
Hay una habitación con el clima controlado en medio del amplio laboratorio de Church, donde una pequeña bandeja se mueve para adelante y para atrás, agitando muestras de ADN de E.coli.

En un proceso de cuatro horas de producción, los investigadores pueden apagar o prender un sólo par de bases de ese ADN, o regiones enteras de genes para ver qué pasa. La meta es encontrar la manera de mejorar la producción de químicos industriales o medicamentos, o poner a prueba la resistencia viral.

"Uno podría concebirlo como una especie de evolución en asteroides: es hacer que vaya a velocidades altas", explica Church.

El aparato es una segunda generación de la máquina de ingeniería automatizada genómica multiplex, o MAGE. La primera, que está en la oficina de Church, fue una tesis de un doctorado. Y al lado de la nueva MAGE hay otro proyecto de tesis. Conocido como el Polonator, es un secuenciador de genoma de fuente abierta que puede leer y escribir mil millones de pares de bases a la vez.

Esas dos máquinas ponen al laboratorio de Church en la vanguardia de la biología sintética, un nuevo campo que busca hacer cosas que la Madre Naturaleza nunca pensó hacer, como combustibles altamente eficientes no contaminantes y virus que puedan llevar medicina contra el cáncer directamente a un tumor.

Con estas máquinas, Church está haciéndole a la biología sintética lo que ya le hizo a la genómica personalizada: tornándola más barata, veloz y al alcance de todos.

Cuestiones éticas 
"Está empezando a llevar a la biología sintética a una mayor escala", señala James J. Collins, un profesor de la Universidad de Boston y colega de Church en el Instituto Wyss para la ingeniería inspirada en la biología de Harvard.

Collins reconoce que hay gente que alberga ciertas preocupaciones éticas frente a la idea de que los científicos escriban códigos genéticos. Sin embargo, dice, la realidad de la biología sintética no es tan aterradora como la pintan. Nadie está creando criaturas apocalípticas ni humanoides. A duras penas son capaces de crear una célula nueva, asegura.

"Creo que nosotros, como comunidad, tenemos una necesidad, un papel y la responsabilidad de educar al público así como de tomar medidas de precaución para asegurarnos de que no estamos introduciendo algo problemático", dice Collins, quien crea sus células con interruptores automáticos de manera que se autodestruyan antes de reproducirse o mutar.

George Annas, el director del departamento de leyes de la salud, bioética y derechos humanos de la Universidad de Boston, concuerda con que es demasiado pronto para preocuparse por la ética de la biología sintética.

"En este punto, no sabemos cómo se desarrollará o siquiera si lo hará".

Sobre los posibles temores ante nuevas formas de vida, Annas dice que no piensa "que estemos aún en el reino de la ciencia ficción".
De la retórica a la realidad

El optimismo de Church respecto a la posibilidad de leer y escribir el ADN es contagioso, pero no irresistible.

"Uno necesita tener la imaginación de George y su visión para poder siquiera progresar. Pero es una bobada pensar que va a progresar tanto como lo que él se imagina", apunta Annas.

El sistema médico estadounidense ya está quebrado, señala. Añadir tratamientos más personalizados sólo puede encarecer el servicio. Y aunque la medicina pueda añadir años a la vida de alguien, la calidad de esos años probablemente no será buena, advierte Annas.

Chad Nussbaum está de acuerdo.

"Hay un chance estadístico de que a uno lo atropelle un camión, lo que hace difícil que uno viva hasta los 150 años, no importa cuán saludable esté", dice Nussbaum, codirector del programa de secuenciamiento y análisis del genoma del Instituto Broad de Harvard y MIT, un instituto de investigación genética en el que Church es un miembro asociado.

El envejecimiento extremo no es sólo genética, dice Nussbaum. Es ingeniería básica: las partes sencillamente se desgastan con el tiempo. "Es maravillosamente ingenuo pensar que todo lo que tenemos que hacer es aprender todo sobre genética y podremos vivir hasta los 150".

No obstante, Nussbaum dice admirar la visión de Church y su "genialidad".

"Es una gran cosa pensar en grande e intentar hacer cosas locas", dice Nussbaum. "Si uno no intenta hacer lo imposible, nunca logra realizar lo que es casi imposible".

VARIEDAD

Blanco&negro


Sin compromiso

El vínculo y el compromiso de los amigos con derechos es menos fuerte que el de un noviazgo tradicional, pero mayor que el del sexo casual.
El vínculo y el compromiso de los amigos con derechos es menos fuerte que el de un noviazgo tradicional, pero mayor que el del sexo casual.
PSICOLOGÍACada vez más personas están buscando sexo y compañía en amigos mientras encuentran su pareja ideal. Pero según la evidencia, estas relaciones podrían traer más costos que beneficios.
Sábado 24 Septiembre 2011

Hace algunas décadas, el vínculo entre un hombre y una mujer se enfocaba en una relación duradera: el matrimonio. Hoy, en la medida en que la gente está posponiendo esa fecha, han surgido nuevas posibilidades, como los amigos con beneficios, un híbrido entre la relación sexual casual y la amistad, que, según los expertos, está aumentando no solo entre los jóvenes, sino entre parejas de todo el mundo.
Un estudio publicado en la revista Psychology Today muestra que casi el 50 por ciento de los jóvenes entre 20 y 30 años ha tenido este tipo de relación, pero también está sucediendo cada vez más entre personas casadas que encuentran a alguien con quien quieren ser algo más que amigos pero sin poner en peligro la estabilidad de su matrimonio. Justin Lehmiller, de la Universidad de Colorado, corroboró lo anterior con mil personas que sostenían una relación de este tipo, al encontrar que la popularidad de esta tendencia iba más allá de las universidades.

El fenómeno es tal que Hollywood le está sacando jugo. En enero se proyectó en salas de cine la película Sin compromiso, con Natalie Portman y Ashton Kutcher, que cuenta la historia de una joven que no quería involucrarse sentimentalmente con nadie, pero aun así decidió sostener con un amigo una relación en la cual la regla principal era no enamorarse. La próxima semana le llega el turno a la cinta Amigos con beneficios, protagonizada por Justin Timberlake y Mila Kunis, que relata la historia de dos extraños que se conocen en un bar justo después de haber terminado relaciones sentimentales serias.

A pesar de estas aproximaciones cinematográficas, los amigos con beneficios siguen siendo, según Lehmiller, una categoría completamente nueva e inexplorada, por lo cual es difícil describir su naturaleza. Para empezar, no se trata solo de amantes. Muchos creen, por ejemplo, que la gran motivación en estos casos es el sexo, pero Lehmiller encontró que lo que más pesa entre estas parejas es la amistad. “Quieren una compañía pero también un amante regular, y no están dispuestos a tener algo más intenso ni complicado”, dice el experto, en su trabajo.

Si bien no se deben fidelidad entre ellas, las personas que se involucran en este tipo de relaciones quieren sentir que son únicas. “Por eso se debe dar una especie de ignorancia parcial entre ambos para que tenga éxito”, dice el profesor de Filosofía de la Universidad de Haifa, Israel, Aaron Ben-Zeev. Esa ignorancia tácita ayuda a no enterarse de todos los detalles del otro, lo cual es ideal para evitar reclamos. Otros estudios señalan que la mayoría de los amigos con beneficios sí quieren compromiso, pero más tarde, y mientras encuentran a la persona indicada con la que van a compartir su vida y sus hijos, se encuentran cómodos con estas amistades privilegiadas.

Algunos la definen como una relación con quien se quiere tener relaciones sexuales en más de una ocasión. Como aclara Ben-Zeev, “el vínculo y el compromiso de los amigos con beneficios es menos fuerte que el del amor romántico, pero mayor que el del sexo casual”. Para Paul Mongeau, profesor de Comunicación de la Universidad de Arizona, el término ‘amigos con beneficios’ se ha convertido en una sombrilla que cobija muchos tipos de arreglos sexuales entre las personas, algunos de ellos más familiares que otros.

Los expertos admiten que la frecuencia de estas relaciones ha aumentado por el surgimiento de las redes sociales, espacios donde la gente establece vínculos fácilmente. Así mismo, ha incidido el miedo generalizado de los jóvenes al compromiso y a las responsabilidades de las relaciones tradicionales. Es el caso de Sergio, un joven de 23 años que no se quiere casar y odia las obligaciones relacionadas con el noviazgo. Por eso tiene una relación con una mujer en la cual no se hacen preguntas, no se presentan a sus respectivas familias y hay libertad de salir con otras personas. “Si ella me pide explicaciones, yo le digo que guarde los límites”, señala Sergio.

En algunos casos, el vínculo de esta amistad se vuelve más fuerte, en cuyo caso pueden pasar a una relación formal. Pero otras historias no tienen el mismo final rosa. Algunos investigadores han encontrado que la mayoría de los amigos con beneficios terminan cuando uno de los dos encuentra una persona significativa en su vida o cuando se enamoran del otro y no son correspondidos. Rebecca Plante, científica del Ithaca College, tomó una muestra de 120 universitarios entre 18 y 27 años, y encontró que en dos tercios de los involucrados surgían sentimientos de amor. “Cuando esto sucede –dice Ben-Zeev–, esa persona podría comportarse como un amante, pero la falta de reciprocidad podría complicar las cosas porque a un enamorado genuino no le gustaría estar en una relación tan informal”.

Otro estudio, hecho en la Universidad de Michigan, encontró que apenas una décima parte de los encuestados pasaban de amigos con beneficios a novios, mientras un tercio terminaba la relación. Pero uno de cada cuatro eventualmente acabó con todo, la relación y la amistad. El mismo trabajo demostró que la mayor causa de estrés de estas personas es luchar contra el enamoramiento o por lo menos por no ser la persona que más se involucre en la historia. Paradójicamente, lo anterior hace que la transparencia, una de las ventajas de la amistad, se acabe, pues la pareja empieza a ver el tema de ‘los dos’ como tabú. De esta forma, la gente cree que estas relaciones van a ser más fáciles que los noviazgos tradicionales porque no hay amor ni compromiso, “pero esta manera de pensar es muy ingenua porque el sexo sin sentimientos no existe”, agrega Plante.

“¿Por qué no puede ser el sexo como el tenis?”, pregunta Dylan, el personaje de Timberlake en la película. “Al final, los dos solo tendrían que darse un apretón de manos y seguir su vida”. La respuesta podría estar en la química del cerebro. Según Helen Fisher, autora del libro Why We Love, tener una relación sexual con un amigo puede llevar al amor, y generalmente las primeras que caen en las redes de Cupido son las mujeres. Incluso, en ciertas culturas, como la nepalesa, ellas tienen un dicho que traduce ‘el pene entra y el amor llega’. Según Fisher, la biología contribuye a esto pues la actividad sexual incrementa los niveles de dopamina y norepinefrina, dos químicos que contribuyen a la sensación de estar enamorado. De ahí que acostarse con un ‘simple amigo’ pueda encender el circuito cerebral del romance. “Por eso es peligroso tener relaciones sexuales con alguien con quien no desea involucrarse. Aunque la intención sea solo casual, podría terminar enamorado”, dice la experta.

Otros consideran que lo mejor para evitar complicaciones es establecer reglas claras: no tener expectativas; ponerle límite a la relación, es decir, que no dure más de tres meses; no pasar mucho tiempo juntos; hablar por teléfono solo una o dos veces a la semana; no analizar el tema con otros, ni siquiera con el psiquiatra; no quedarse a dormir con esa persona y no decirle nunca cosas bonitas ni románticas. Fácil, ¿no? 

ESPAÑA

Blanco&negro


El dinero emigra de España

el país sigue estando en el grupo considerado "de riesgo" por inversionistas y organismos financieros junto a Italia, Irlanda, Grecia y Portugal, los coloquialmente llamados PIGS, por sus iniciales en inglés y que se traduce como "cerdos".

Una decisión dice más que mil palabras: al menos US$23.000 millones que los bancos extranjeros tenían en España han sido retirados en los últimos meses. En términos técnicos, los inversionistas extranjeros "redujeron su exposición". En términos reales significa que dudan de la recuperación del país.

 
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Lo que está pasando en estos días en los mercados internacionales, y especialmente en España, con caídas espectaculares en las bolsas y medidas de ajuste que no funcionan pese a su severidad, ratifica el dicho aquel de: "no hay nada más cobarde que un millón de dólares".

El dicho no pasaría de ser una afirmación pintoresca si no fuera porque no se trata de un millón, sino de miles de millones de dólares que están saliendo de España, básicamente porque los inversionistas no confían en su recuperación.

Por eso se llevaron más de US$23.000 millones de la banca durante el primer trimestre de 2011, según el Banco de Pagos Internacional, la más antigua y prestigiosa de las instituciones financieras internacionales y, quizá por eso mismo, la más desconocida.

El mejor termómetro para medir esa desconfianza es la llamada "prima de riesgo", la tasa adicional que debe pagar España para que los inversionistas le presten dinero, que en las últimas semanas ha fluctuado entre 250 y 400 puntos.

Es decir, para que los inversionistas compren su deuda, España tiene que ofrecer un interés entre 2,5 y 4% superior al que ofrece Alemania, considerado el país más solvente entre los que componen la zona Euro.

La enfermedad y el remedio
Pero si la prima de riesgo es la fiebre, la salida de los inversionistas es la tos. Los inversionistas, principalmente británicos y alemanes, han preferido distanciarse de la banca española e invertir en valores "refugio", como los bonos alemanes, el franco suizo, o el oro. De hecho, mientras en España se redujo la exposición de los inversionistas extranjeros a la banca, en Alemania esta exposición aumentó. Y casi en la misma proporción (-3,4% en España, +3,1% en Alemania).

"El país sigue estando en el grupo considerado "de riesgo" por inversionistas y organismos financieros junto a Italia, Irlanda, Grecia y Portugal, los coloquialmente llamados PIGS, por sus iniciales en inglés"
Y es que, a pesar de que ha aplicado de manera diligente y casi inmediata las recetas sugeridas por el Banco Central Europeo, recomendadas por los organismos internacionales y casi impuestas por el mercado, España no logra dar imagen de confianza.

De hecho, el país sigue estando en el grupo considerado "de riesgo" por inversionistas y organismos financieros junto a Italia, Irlanda, Grecia y Portugal, los coloquialmente llamados PIGS, por sus iniciales en inglés y que se traduce como "cerdos".

De hecho, y aunque de oficialmente se niega esa posibilidad, los analistas del mercado financiero no descartan que algunos de estos "cerdos" serán sacrificados para evitar el contagio con el resto de la piara. En una palabra: los echarán de la zona Euro.

Dime cuánto debes…
La preocupación de los inversionistas gira en torno a la capacidad de España de hacer frente a su deuda, la pública y la privada. Lo que deben los gobiernos (central, regionales y municipales) ronda el 70% del Producto Interior Bruto (la suma de todos los bienes y servicios que se producen durante un año). Es decir, por cada 10 euros que produce la economía española, el gobierno debe 7.

Pero si hablamos de deuda privada, lo que deben los ciudadanos y las empresas, la cifra se va a casi 300%. O lo que es lo mismo, por cada euro que se produce en la economía española, los ciudadanos y las empresas deben 3.

Si la economía no crece, esto es, si el PIB no aumenta en los próximos años, esta deuda privada será impagable y los bancos españoles tendrán graves problemas para subsistir, a pesar de los rescates financieros y las medidas de ajuste. Aunque los políticos españoles hablan de confianza en la recuperación, los banqueros de España ya advertían esta semana que "difícilmente" se alcanzarán las cuotas de crecimiento previstas por el gobierno.

De hecho, las propias necesidades de financiación del gobierno "lo hacen vulnerable a una retirada de la demanda de los bancos e inversores institucionales nacionales", según advertía el jueves el FMI.
Lo cual quiere decir, que aquellos más de US$23.000 millones que se fueron de España en el primer trimestre de 2011, casi con certeza, no serán los últimos.

ARGENTINA

Blanco&negro


Publicado: 2011-09-26T15:19:00

¿Cayó un meteorito en Argentina?

Foto: EFE/Leo La Valle
Vista de los destrozos que dejó una explosión en la madrugada de hoy, lunes 26 de septiembre de 2011, en la localidad de Monte Grande, en las afueras de Buenos Aires. Una mujer peruana murió y otras ocho personas resultaron heridas hoy debido a una misteriosa explosión causada, según el relato de los vecinos, por "una bola de fuego que cayó del cielo".

Una misteriosa explosión que causó la muerte de una mujer peruana y heridas a otras ocho personas, además de destruir dos casas y tres autos a las afueras de Buenos Aires desató todo tipo de conjeturas, con vecinos que dicen haber visto "un fuerte resplandor" y expertos que apuntan a un meteorito.

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"Fue como una película de terror. Todo el mundo salía de sus casas corriendo, había coches girando y los vidrios que dan a las calle estallaron", señaló a Efe una de las vecinas del barrio donde se registró hoy la explosión, en Monte Grande, cabecera del partido de Esteban Echevarría, a unos 28 kilómetros de la capital argentina.

Otra vecina que vive enfrente de las casas afectadas aseguró haber visto "un resplandor muy fuerte seguido de un ruido enorme", un relato que coincide con el de un empleado de un comercio cercano que funciona las 24 horas.

Tampoco faltaron aquellos lugareños que afirman haber visto "una bola de fuego que cayó del cielo" ni los que aseguraron haber escuchado un fuerte golpe a la misma hora de la explosión pese a vivir a kilómetros de distancia.

Medios locales alimentaron las conjeturas con la difusión de una fotografía que supuestamente sacó un vecino en la que se ve la caída de una circunferencia roja en medio de la oscuridad de la noche.

Las autoridades investigan lo sucedido, que tiene conmocionados a los vecinos de Monte Grande e intrigados a otros muchos argentinos, pero hasta ahora no hay una explicación oficial a un hecho que se produjo tan solo dos días después de la caída a tierra de un satélite de la NASA de más de 5.000 kilos de peso, cuyos restos aun no han sido localizados.

Un portavoz de la NASA, consultado hoy por Efe, descartó que la explosión fuera provocada por el satélite UARS, ya que, según los cálculos de la agencia espacial estadounidense, casi todos los restos del ingenio se hundieron en el Océano Pacífico este sábado.

De haber caído en tierra, lo habría hecho en zonas del noroeste de América del Norte, dijeron.

En tanto, un grupo de peritos buscaban verificar hoy en el lugar de la explosión si fue causada por chatarra espacial con aparatos especializados que miden si hay radioactividad entre los escombros.

"La probabilidad de que sea un meteorito es baja, pero existe", señaló a la televisión local la directora del Planetario de Buenos Aires, Lucía Sendón.

"La mayor parte (de los meteoritos) cae en otras lugares de la superficie del planeta, que en tres cuartas partes está cubierta por agua, o en zonas deshabitados que facilitan la entrada de cuerpos, a diferencia de las ciudades donde hay muchas partículas en suspensión", afirmó la especialista.

Según Sendón, "tiene que haber evidencia física (entre los escombros) para determinar de qué se trató" y "hay que ver si es uno de los tantos cuerpos que entran en la atmósfera, como asteorides o minicometas", dijo.

En caso de ser un meteorito el que impactó en el cinturón urbano bonaerense, se trataría de un hecho "sin antecedentes" en Argentina, añadió Mariano Ribas, coordinador de astronomía del Planetario.

"No se descarta nada, hay que analizar. Tengamos paciencia, esperemos un poco y creo que en pocas horas podemos tener desvelado el misterio. No hay cráter, solamente hay un foco ígneo puntual", indicó a la prensa el ministro de Justicia y Seguridad de ña provincia de Buenos Aires, Ricardo Casal.

Por su parte, el alcalde de Esteban Echeverría, Fernando Gray, llamó a la calma y recordó que aún faltan los resultados de las pericias "y el resto son trascendidos".

La mujer fallecida a causa de la explosión fue identificada como Silvia Espinoza, de 43 años y nacionalidad peruana, quien visitaba a unos parientes que residían en una de las casas destruidas por la explosión.

Los heridos, la mayoría de ellos con quemaduras, fueron trasladados a un hospital cercano y dos ya fueron dados de alta. 

domingo, 25 de septiembre de 2011

Blanco&negro

http://video.latam.msn.com/watch/video/el-ojo-que-puede-filmar/xfghnctw?cpkey=745d3851-9876-4a8f-867d-9128467a2ba7%7c%7c%7c%7c

PUTIN VUELVE Y JUEGA

Blanco&negro


La cúpula del poder ruso ha decidido enrocarse y cambiar de lugares. El congreso del partido gubernamental Rusia Unida ha nombrado, a propuesta del actual jefe de Estado Dmitri Medvédev, al primer ministro Vladímir Putin, candidato a las elecciones presidenciales de 2012. Este, a su vez, ha propuesto a Medvédev para encabezar la lista de Rusia Unida en los comicios parlamentarios de diciembre próximo y su Gabinete una vez que regrese al Kremlin. El acuerdo se selló con un abrazo público en medio de las ovaciones de los delegados.
      Vladímir Vladimírovich Putin

      Vladímir Vladimírovich Putin

      A FONDO

      Nacimiento:
      07-10-1952
      Lugar:
      San Petersburgo
      Rusia

      Rusia

      A FONDO

      Capital:
      Moscú.
      Gobierno:
      República.
      Población:
      140,702,094 (est. 2008)

    La noticia en otros webs

    "Nadie nos puede tumbar del caballo", dijo Putin sobre las próximas elecciones
    Medvédev encabezará la lista de Rusia Unida y será primer ministro
    La oposición califica el relevo como "el peor guión posible"
    La noticia -que tomó por sorpresa a la mayoría de los analistas, que pensaban que esta decisión se tomaría en el último minuto, en diciembre- es pésima para los liberales y demócratas que todavía confiaban en un segundo mandato de Medvédev acompañado de reformas que terminaran con el régimen autoritario imperante en Rusia. La sorpresa de los analistas es comprensible si se tiene en cuenta que, como reconocieron los dirigentes del consejo general y del comité ejecutivo de Rusia Unida, ni ellos mismos conocían las decisiones anunciadas por el tándem gobernante.
    De hecho, ayer se ha elegido ya al próximo presidente: nadie duda de que Putin arrasará en las presidenciales previstas para el 4 de marzo de 2012, tres meses después de las parlamentarias. No solo porque goza en realidad de popularidad en Rusia, sino también porque en este país, al fin y al cabo, se obtienen los resultados que el poder quiere.
    Por si alguien tuviera dudas, al comenzar su discurso, exclamó: "Nadie nos puede tumbar del caballo". Putin será el primer presidente en ejercer un mandato de seis años, que de acuerdo con la reforma constitucional aprobada, reemplaza al periodo actual de cuatro.
    Cuando hace cuatro años Putin anunció que Medvédev sería el próximo presidente del país, muchos interpretaron la decisión como el comienzo de una época más liberal, democrática y occidentalizadora. Y aunque estos años de gobierno defraudaron esas esperanzas, los reformistas esperaban todavía que si Medvédev era elegido por segunda vez, se sentiría con las manos libres para democratizar el país.
    Si Medvédev se asocia en la mente de gran parte de demócratas y defensores de derechos humanos rusos con un político que podía reformar al país, Putin, por el contrario, es asociado a la mano dura, al estancamiento y al retroceso de las conquistas democráticas.
    Es verdad que muchos también advertían que esta concepción dicotómica, esta lógica de dos valores aplicada al tándem gobernante en Rusia era errónea, y aseguraban que no había diferencias entre Putin y Medvédev, que ambos políticos pensaban básicamente igual.
    Hay que reconocer asimismo que la élite alimentaba esa concepción y se hablaba de guerras entre los equipos de ambos líderes y de divergencias entre los dos dirigentes máximos del país.
    Pero todo ha resultado ser un juego, y como reconocieron ayer los líderes, la decisión de que Putin sería el candidato presidencial ya la habían tomado hace tiempo y conjuntamente.
    En realidad, Putin nunca ha dejado de ser el hombre fuerte, el que corta el bacalao en Rusia. Pero -pudiendo hacer lo que hubiese querido, incluso cambiar la Constitución y quedarse como jefe de Estado siguiendo el ejemplo de los dictadorzuelos que encabezan los países centroasiáticos de la desaparecida Unión Soviética- Putin decidió, cuatro años atrás, asumir un pequeño riesgo y cumplir con las formalidades legales y democráticas: abandonar el poder para permanecer en él.
    El elegido para guardarle el puesto fue Medvédev, un abogado con fama de liberal y democratizador que desempeñó a la perfección el papel que se le había encomendado y que ahora devuelve el primer cargo del país a quien supuestamente corresponde. Su mandato pasará a la historia como una época de esperanzas defraudadas y de reformas abortadas; también se le recordará por haber sido el que oficialmente decidió enfrentarse militarmente a Georgia y reconocer unilateralmente la independencia de Abjazia y Osetia del Sur.
    Pero si hay alguien a quien no defraudó, ese es Putin, porque ha quedado demostrado que este no se equivocó al apostar por Medvédev. El actual presidente no se le enfrentó, no le traicionó, y poco importa si esto se debe a su sentido de lealtad o a que simplemente no tenía fuerza para ello.
    Formalmente, nadie puede decir que Putin sea un dictador: es popular, será elegido por amplia mayoría y cuenta con la confianza de la élite política. Y no ha habido la más mínima señal de una posible división en la clase gobernante.
    La decisión anunciada ayer pone fin a meses de especulaciones, una situación que, según algunos expertos, estaba haciendo daño al país pues inmovilizaba al Gobierno debido a la incertidumbre en el futuro.
    Los partidarios de Medvédev no han podido ocultar su desilusión. Así, Yevgueni Gontmajer, uno de los dirigentes del Instituto de Desarrollo Moderno -una institución cercana al actual presidente- declaró a radio Eco de Moscú que aunque la sociedad rusa anhela cambios, "la élite política ha tomado una decisión diferente y ha elegido el camino de la llamada estabilidad, que considera más eficaz".
    Yuri Mitrjin, líder del partido demócrata de centro-izquierda Yábloko, opina que lo aplaudido ayer por Rusia Unida "abre el camino a un nuevo estancamiento", lo que "puede terminar muy mal para el país, como sucedió con el de la época de Leonid Bréznev" (secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1964 a 1982). Para Borís Nemtsov, ex viceprimer ministro durante un corto periodo de la presidencia de Borís Yeltsin (1991-1999) y uno de los actuales dirigentes de la oposición conservadora, se trata "del peor guión posible para Rusia". Nemtsov pronostica una catástrofe económica acompañada de un crecimiento aún mayor de la corrupción.
    El politólogo Gleb Pavlovski, considerado cercano al Kremlin, acusó a Medvédev de haber "traicionado a los que creían en él" y dijo que su acuerdo con Putin significaba su "autodestrucción como político". Viacheslav Níkonov, analista cercano a Putin, considera, por su parte, que intercambiar los cargos entre los dos máximos dirigentes "puede determinar la configuración del poder en Rusia hasta el año 2036". Con ello quiere decir que Putin podría ser elegido dos veces más, hasta 2024, seguido de otros dos mandatos de Medvédev. Y aunque son pocos los que osan mirar tan lejos, está claro que el régimen instaurado tras Yeltsin tiene para largo.
    Blanco&negro


    La primavera árabe

    Por Antonio Caballero
    OPINIÓNSi la democracia ha tardado tanto en Oriente Medio es por acción de las mismas potencias que ahora pretenden imponerla.
    Sábado 24 Septiembre 2011
    No les va yendo muy bien a los árabes en lo que la prensa occidental ha decidido llamar su primavera: "la primavera árabe". El nombre quería hacer eco a lo que también fue precipitadamente llamado "la primavera de los pueblos" en la Europa de mediados del siglo XIX (en l848, exactamente) y que duró (también exactamente) una primavera: aquella en que los pueblos en Francia, en Polonia, en Austria, en Italia, en medio continente, se alzaron contra los tiranos; y casi de inmediato fueron aplastados por esos mismos tiranos, o por otros: viejos como el nuevo emperador Francisco José de Austria, impuesto por la fuerza, o nuevos como el Napoleón III de los franceses, triunfador en elecciones de sufragio universal. Marx contó bien esa breve historia. Y tal como lo advirtió, hoy se está repitiendo en forma de comedia.
    Mal les está yendo a los árabes. En fin: a los pueblos árabes. Así lo decía aquí hace un par de semanas en un artículo titulado 'La sangrienta farsa libia'. Sangrienta, porque lo es. Farsa, porque los occidentales, gobiernos y prensa unánimes, se empeñan en saludarla como si fuera cierta. Hasta los caricaturistas han caído en la trampa de un acontecimiento que es en sí mismo una caricatura: y dieciséis de entre ellos, árabes y europeos, publican un libro de dibujos en Cartooning for Peace, celebrándola.

    Más desfachatada farsa aun ahora que han ido a hacerse aplaudir en Libia, y a firmar contratos petroleros con los nuevos gobernantes puestos ahí por ellos mismos, Sarkozy de Francia y Cameron de Gran Bretaña. Los mismos que hace menos de un año firmaban iguales contratos, y otros más de venta de armamento, con el tirano Gadafi, al cual invitaban de pasada a dormir en su tienda beduina en los jardines del palacio del Elíseo, en París. Las cuales armas, a propósito, no se sabe muy bien en dónde están: parece que andan dispersas por todo el norte de África, listas para alimentar guerras futuras. En cuanto a las nuevas, las enviadas a los rebeldes (por paracaídas o con las tropas especiales francesas y británicas que les ayudaban sobre el terreno en violación expresa de la resolución de las Naciones Unidas que autorizó los bombardeos aéreos), ya fueron descongelados los fondos libios depositados en bancos de Occidente por Gadafi, para que sus adversarios vencedores puedan pagar por ellas.

    Cuando completen su victoria. Porque hasta el momento en que escribo esto siguen sin ser capturados ni muertos, y defendiéndose a tiros, el tirano y sus hijos. La farsa todavía no ha terminado.

    Y continúa también por el lado de Siria y de su tirano respectivo, Bashar al-Assad. Allá no han intervenido todavía los bombarderos de la Otan, como en Libia. Pero ya le fueron interrumpidos al régimen los aprovisionamientos de armas por parte de Occidente, y se anuncian sanciones económicas (pospuestas hasta fines de año a petición de Italia, que aspira a redondear unos negocios). En Argelia duran todavía los efectos de los 15 años de la guerra civil entre el Ejército y los islamistas radicales, que se apagó hace apenas cinco. En Marruecos, Mohamed VI sigue siendo, como su padre, "nuestro amigo el rey". Como siguen siendo "nuestros amigos" -quiero decir, los amigos de las potencias de Occidente- los jeques petroleros del Golfo, y la casa real de Arabia Saudita. Incluso antes de empezar a florecer, en la mitad del mundo árabe la "primavera árabe" ya está marchita.

    Pero no es porque, como se ha dicho tantas veces, los pueblos árabes no estén maduros para la democracia, ni sean incapaces de conquistarla o de adaptarse a ella. Eso mismo se ha sostenido también con respecto a los pueblos eslavos, o a los ibéricos, o a los africanos, o a los latinoamericanos, o a los asiáticos: a veces con argumentos raciales, a veces religiosos. Pero la democracia no es ni un don de la naturaleza reservado a naciones genéticamente privilegiadas ni un estadio de la civilización: es simplemente un modelo político. Y si ha tardado tanto en intentar empezar a aclimatarse en la región de Oriente Medio y Cercano no es por incapacidad de sus pueblos, sino por imposición de las mismas potencias de Occidente que hoy pretenden ir allá a sembrarla por la fuerza, mediante la invasión "humanitaria": los Estados Unidos del ya retirado Bush, la Gran Bretaña de Blair y Cameron, la Francia del todavía piafante Sarkozy, que siempre habían preferido tratar con dictadores: reyes o coroneles. Y les vendían las armas.

    En cambio a los palestinos, que -junto con los israelíes, por supuesto- constituyen el único país de la zona en el que se celebran elecciones democráticas reconocidas como tales por la ONU, se les veta en el Consejo de Seguridad de esa misma ONU la posibilidad de convertirse en un Estado hecho y derecho.

    Y que no digan entonces que la llamada "primavera árabe" no es una farsa.